Этот праздник был учрежден в 1979 году в рамках Бернской конвенции о сохранении европейской дикой природы и естественной среды обитания.
Конвенция об охране дикой фауны и флоры и природных сред обитания в Европе − международное соглашение, которое содержит положения об охране как мест обитания, так и самих видов флоры и фауны, подлежащих охране, о методах охоты и орудиях лова, которые должны быть запрещены.
Сейчас конвенция подписана 40 государствами, которые входят в Совет Европы, а также Европейским союзом, Буркина-Фасо, Марокко, Тунисом, Сенегалом, в том числе Беларусью.
Человек своей деятельностью уже давно влияет на природу, изменяя ее. С каждым годом в мире все больше территорий переходят в разряд сельхозугодий, пастбищ, подвергаются изменениям в связи с ростом городов, добычей полезных ископаемых, строительством заводов и других объектов народного хозяйства. Поэтому на Земле практически не осталось мест, где бы не ступала нога человека.
Бесконтрольное вмешательство человека в законы и территории природы привели к необратимому исчезновению сотен видов животных и растений. Сегодня на грани полного исчезновения находится множество видов животного мира. А ведь каждый исчезнувший вид − очень ощутимая и невосполнимая потеря.
Всемирный день охраны мест обитаний как раз и напоминает всему человечеству о том, что все мы – люди и являемся только частью природы и всем, что имеем, мы обязаны именно ей.
Всемирный день охраны мест обитаний направлен на привлечение внимания мировой общественности к губительному воздействию антропогенного фактора на окружающую среду.