Инициатором учреждения данного Дня выступила Европейская конфедерация сельского хозяйства на 23-й Генеральной Ассамблее в 1971 году, идея была поддержана Всемирной продовольственной и сельскохозяйственной организацией при ООН.
Леса покрывают 31 % земной суши. Они дают продовольствие, лекарственные препараты и топливо, обеспечивают кровом и служат источником доходов для 1,6 млрд жителей планеты, включая более 2 тыс. коренных этносов и народностей.
Леса являются наиболее биологически разнообразными экосистемами суши, где обитает и произрастает более 80 % наземных видов животных, насекомых и растений.
Однако, несмотря на все эти бесценные экологические, экономические, социальные и медицинские свойства, глобальная вырубка лесов продолжается угрожающими темпами – по 13 млн га ежегодно. На долю обезлесения приходится 12–20 % от мирового объема выбросов парниковых газов, способствующих глобальному потеплению.
Беларусь – лесная страна, почти 40 % ее территории заняты лесами. По общей площади насаждений и запасу растущей древесины на одного жителя Беларусь входит в первую десятку лесных государств Европы.
К 2021 году лесистость территории страны должна увеличиться до 40,1 %.
